La tuberculose (TB) est une infection bactérienne principalement causée par Mycobacterium tuberculosis. Elle touche généralement les poumons, mais peut également affecter d’autres parties du corps comme les reins, la colonne vertébrale et les ganglions lymphatiques. Bien que la tuberculose soit une maladie évitable et traitable, elle reste une cause majeure de morbidité et de mortalité dans le monde, en particulier dans les pays en développement. La transmission se fait par voie aérienne, principalement lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue.
Chaque année, on estime que 10 millions de personnes dans le monde développent la tuberculose. Environ 1,5 million de décès sont causés par cette maladie chaque année. Les pays à revenu faible et intermédiaire sont les plus touchés. En Europe, environ 250 000 cas sont recensés chaque année.
La tuberculose est causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis, qui est généralement transmise d’une personne à une autre par l’air. Une personne malade, lorsqu’elle tousse, éternue ou parle, expulse des gouttelettes microscopiques contenant la bactérie dans l’air. Une personne en bonne santé peut inhaler ces gouttelettes et contracter l’infection. La bactérie attaque principalement les poumons, mais elle peut aussi se propager à d'autres parties du corps, entraînant ce qu’on appelle la tuberculose extrapulmonaire.
Les personnes les plus exposées à la tuberculose sont celles qui vivent dans des conditions de surpeuplement ou de mauvaises conditions sanitaires, car ces facteurs facilitent la transmission de la bactérie. Les individus avec un système immunitaire affaibli, tels que ceux vivant avec le VIH, sont également plus susceptibles de développer la tuberculose. Les personnes qui fument ou consomment de l’alcool en excès présentent aussi un risque accru. En outre, l’accès limité aux soins de santé, en particulier dans les régions à faible revenu, augmente le risque de contracter et de transmettre la tuberculose.
Les symptômes de la tuberculose pulmonaire incluent une toux persistante qui dure plus de trois semaines, souvent accompagnée de sang dans les crachats. Les personnes infectées peuvent également présenter de la fièvre, des transpiration nocturnes, une perte de poids inexplicable, une fatigue excessive et une perte d’appétit. En cas de tuberculose extrapulmonaire, les symptômes varient selon la zone affectée, par exemple des douleurs lombaires pour la tuberculose de la colonne vertébrale ou des symptômes neurologiques si le système nerveux est touché.
Le diagnostic de la tuberculose repose sur une combinaison d’examens cliniques et de tests de laboratoire. Le test de tuberculose cutanée (test de Mantoux) permet de détecter la présence de la bactérie dans le corps. Une radiographie thoracique est généralement utilisée pour identifier les lésions pulmonaires caractéristiques de la tuberculose pulmonaire. Des analyses de crachats ou de biopsies de tissus sont aussi effectuées pour confirmer la présence de la bactérie Mycobacterium tuberculosis. Un test sanguin et une culture bactérienne peuvent également être réalisés dans certains cas.
Le traitement de la tuberculose repose sur une combinaison d’antibiotiques pris pendant une période prolongée, généralement de six mois. Le schéma thérapeutique le plus couramment utilisé inclut des médicaments comme l'isoniazide, la rifampicine, l’éthambutol et la pyrazinamide. Il est crucial de suivre ce traitement jusqu’à son terme pour éviter les résistances bactériennes, un phénomène de plus en plus fréquent. En cas de tuberculose multirésistante, un traitement plus long et des médicaments plus puissants peuvent être nécessaires. Les patients doivent également bénéficier de soins de soutien pour gérer les effets secondaires des médicaments.
La prévention de la tuberculose passe par plusieurs mesures essentielles. Il est recommandé de vacciner les enfants contre la tuberculose, notamment dans les pays à risque. Le port de masque est une mesure préventive importante pour les personnes atteintes afin d'éviter la propagation de la maladie. Il est aussi essentiel de ventiler correctement les espaces fermés et de maintenir des conditions sanitaires adéquates pour éviter la transmission de la bactérie. Enfin, le traitement préventif est souvent recommandé pour les personnes qui ont été en contact avec des malades infectés, en particulier pour celles à haut risque.
Environ 10 millions de personnes développent la tuberculose chaque année à l’échelle mondiale. Les régions les plus touchées par cette maladie sont l’Asie du Sud et l'Afrique subsaharienne. En Europe, environ 250 000 cas de tuberculose sont enregistrés chaque année, bien que des progrès aient été réalisés dans la réduction du nombre de nouveaux cas ces dernières décennies.
Oui, la tuberculose se transmet principalement par voie aérienne lorsque des gouttelettes contenant la bactérie sont inhalées.
Les symptômes incluent une toux persistante, des crachats sanguinolents, de la fièvre, des sueurs nocturnes, une perte de poids et de l’appétit.
Oui, avec un traitement antibiotique de plusieurs mois, la tuberculose peut être guérie dans la majorité des cas.
Les personnes ayant un système immunitaire affaibli, comme celles vivant avec le VIH, les fumeurs, les alcooliques et celles vivant dans des conditions de surpeuplement, sont les plus vulnérables.
La vaccination, le port du masque, la ventilation des espaces fermés et un traitement préventif après exposition sont des mesures de prévention essentielles.
Oui, la tuberculose peut affecter d’autres organes comme les reins, la colonne vertébrale et les ganglions lymphatiques, dans ce cas on parle de tuberculose extrapulmonaire.
Oui, une personne peut contracter la tuberculose plusieurs fois si elle est à nouveau exposée à la bactérie.
Oui, les antibiotiques sont essentiels pour traiter la tuberculose et éviter les formes résistantes.
Sans traitement, la tuberculose peut entraîner des lésions pulmonaires permanentes, une insuffisance respiratoire, voire la mort.
Oui, le vaccin BCG est recommandé dans de nombreux pays à risque pour protéger les enfants contre les formes graves de la maladie.
