Un additif alimentaire est une substance ajoutée intentionnellement aux aliments pour en améliorer les qualités, telles que le goût, l'apparence, la durabilité ou la texture.

Oui, les additifs alimentaires utilisés dans l'Union européenne et de nombreux autres pays doivent être approuvés par les autorités de sécurité alimentaire. Ils ne sont autorisés que s'ils sont jugés sûrs après une évaluation scientifique rigoureuse.

Les additifs alimentaires sont évalués par des experts en sécurité alimentaire qui examinent toutes les données scientifiques disponibles sur leur toxicité, leur métabolisme, et leur effet sur la santé pour déterminer les doses acceptables.

Le numéro E est un code système utilisé dans l'Union européenne pour identifier les additifs alimentaires approuvés. Il facilite l'identification des substances indépendamment de la langue.

Bien que rare, certaines personnes peuvent avoir des réactions allergiques ou des sensibilités à certains additifs alimentaires. Les plus couramment impliqués sont les sulfites et les colorants alimentaires artificiels.

Les additifs sont utilisés pour diverses raisons, comme prolonger la durée de conservation, améliorer le goût ou l'apparence, et aider dans le processus de fabrication des aliments.

Non, tous les aliments ne contiennent pas d'additifs. Les aliments frais et non transformés, par exemple, n'en contiennent pas. Les additifs sont principalement trouvés dans les aliments transformés et emballés.

Les édulcorants offrent une saveur sucrée sans les calories associées au sucre ordinaire, ce qui est utile dans les aliments et boissons diététiques. Des exemples incluent l'acésulfame K (E950), le sucralose (E955) et les stéviol glycosides (E960).

Les colorants naturels sont dérivés de sources naturelles comme les plantes, les animaux ou les minéraux, tandis que les colorants artificiels sont synthétisés chimiquement. Les deux types doivent être approuvés pour l'usage alimentaire. Les colorants alimentaires sont des substances ajoutées aux aliments pour améliorer ou modifier leur couleur. Par exemple, la curcumine (E100) est un colorant naturel jaune extrait du curcuma, tandis que le bleu brillant FCF (E133) est un colorant artificiel.

Pour réduire l'ingestion d'additifs, privilégiez les aliments frais et non transformés, lisez attentivement les étiquettes des produits et choisissez des produits avec moins ou sans additifs.

Les conservateurs sont ajoutés pour empêcher la détérioration des aliments causée par des micro-organismes comme les bactéries, les moisissures et les levures, prolongeant ainsi la durée de conservation des produits. L'acide sorbique (E200) et le benzoate de sodium (E211) sont des exemples courants.

Les antioxydants utilisés comme additifs peuvent aider à prévenir l'oxydation des aliments, préservant ainsi leur qualité et leur sécurité. Cela peut être bénéfique pour la santé dans le contexte de la conservation des aliments. Des exemples incluent l'acide ascorbique (E300) et la tert-butylhydroquinone (E319).

Les émulsifiants sont ajoutés pour mélanger des ingrédients qui ne se combinent pas naturellement, comme l'eau et l'huile, améliorant ainsi la texture et la stabilité des aliments.

Ces additifs modifient ou maintiennent l'acidité ou l'alcalinité des aliments, influençant leur goût, leur conservation et leur aspect. L'acide citrique (E330) et les carbonates de sodium (E500) sont couramment utilisés.

Les exhausteurs de goût renforcent le goût ou l'arôme des aliments, les rendant plus appétissants. Le glutamate monosodique (E621) et les ribonucléotides disodiques (E635) sont des exemples bien connus.

Les agents de texture modifient la texture des aliments, comme leur consistance ou leur plasticité, pour améliorer l'expérience sensorielle. La méthylcellulose (E461) est un exemple d'agent de texture.

Ces additifs augmentent la viscosité des aliments sans en modifier significativement le goût, ce qui est crucial pour la texture et la consistance des produits. L'agar-agar (E406), la gomme de guar (E412) et les pectines (E440) sont des exemples.

Les émulsifiants aident à mélanger des substances qui ne se mélangent pas bien naturellement, comme l'eau et l'huile, améliorant la texture et la stabilité des produits. La lécithine (E322) et les mono- et diglycérides d'acides gras (E471) sont des émulsifiants courants.